こんにちは、レノンです！
先日、僕の実母が他界しました。
なんのために生きているんだろう
死因は、「虚血性心疾患」。
心臓に血液を送る血管（冠動脈）が狭くなったり、詰まったりすることにより、心臓に十分な血液が行き渡らなくなるという症状で、心筋梗塞がその一つ。
90歳、大往生だったと思います。
父を看取って数年経った頃、母がボソッと言った独り言が心に残っています。
「なんのために生きてるんだろう」
この言葉に、僕は直ぐに返答出来なかった。
僕に質問された言葉ではなかったけれど。
わかったこと
姉夫婦と同居していた母は、自宅で亡くなりました。朝、起こしに行った姉が冷たくなった母を見つけました。
連絡を受けて駆けつけた僕は、この日初めて姉の家に行き、びっくりしました。
びっくりした理由は、母は寝たきりだと思っていたから。
1年前に「間質性肺炎」でひと月入院していた母。
7ヶ月ほど前に、ひ孫を会わせるべく会いに行きたいと言った時、
「今は、○子（姉の名前）にみんなやってもらっている。だから、会いたくない。ごめん、ごめんね。」
って、言われていました。
その言葉から勝手に、母は寝たきりなんだと思っていたのです。
でも、違いました。
母の住んできた部屋を見させてもらったら、
日めくりカレンダーは、前日の表示になっていました。
血圧の推移を記した手帳も、直前まで母の字で記入されていました。
広い部屋は、きちんと整理整頓されていました。
前日まで、食卓まで歩いて食べにきていたそうです。
元気をなくしていたとはいえ、母は直前まで普通に生活していたのです。
自宅の門扉には、姉夫婦の苗字が入った表札と並び、母の苗字の表札もありました。
翌日のお通夜に向け、その日は姉夫婦の家に泊まらせてもらいました。
翌朝の朝食。姉は、野菜とパンと目玉焼きと共に「ヤクルト」を出してくれました。
母が健康のために毎日飲んでいたそうです。
母は、姉夫婦の家で幸せに暮らしていたのだと、はっきりとわかりました。
長男として何もしてあげられなかった僕。
姉夫婦には感謝しかなかった。
ありがとうね。
日々を楽しむ
お葬式は、平安祭典で家族葬にしました。
二人の姉と僕は3人兄弟です。配偶者を入れても6名。一番小さな部屋を押さえました。
「僕たち兄弟だけの家族葬にするように」。亡き母の意向でした。
ところが、兄弟3人の子供（＝母から見れば孫）が、葬式に駆けつけてくれることになり、ひ孫も含め23名になり、急遽広い部屋に変更して貰いました。
お通夜では、納棺師の方々が、亡くなった母の体を綺麗に整えお棺に納めてくれました。
映画では知っていたけど、納棺師のお仕事を目の当たりにしたのは初めてでした。
親族の目の前で、若い二人の女性納棺師が、石鹸とシャワーで母の身体や頭髪を綺麗にしてくれた上に、お化粧までしてくれました。
顔色が良くなった母は、生前眠っていたようになりました。
残された遺族にとって、納得のいく葬儀になったのは、納棺師の方々の存在が大きかったと思います。
「お葬式は孫のお祭り」とは、よく言ったもんです。
久々に会う親族同士で賑わい、楽しい葬儀になりました。
母は、孫が生まれる度に世話をしに来てくれました。孫たちが葬儀に出たがったのも頷けます。
今なら、母に言ってあげられます。
「産んでくれてありがとう。育ててくれてありがとう。お母さんのお陰で、子供たちは立派に大人になれたんだよ。」
そして「あとは毎日毎日を楽しんでね」。
納棺師
